К сожалению, наш отряд состоит из трусов. Мы боимся противника и вынуждены оставлять свои позиции одну за другой. При одном его приближении, мы покидаем наши укреплённые пункты и отступаем, не приняв боя. Противник представляется нам столь грозным, что, ретируясь, мы не обращаем внимания на преграды, возникающие у нас на пути. В страхе кидаясь прочь, мы наталкиваемся на засады. Но движение наше так стремительно, что мы прорываем любой заслон и опрокидываем врагов, подстерегающих нас.
Главные силы противника по-прежнему наступают. Преследуемые, мы форсируем реки, взбираемся на холмы и прорубаемся сквозь заграждения. Оборона наша давно прорвана. Засады всё чаще встречают нас ураганным огнём. Но отступление наше неостановимо. В панике мы сметаем врага, и ярость нашего побега не знает равных себе. Ужас перед противником гонит нас всё быстрее. Наш отряд, состоящий из трусов, уже стал грозной силой для тех, кто пытается встать на его пути.
Враг преследует нас неутомимо и, отступая, мы вычерчиваем огромный круг. Пока мы опережаем врага. Всё чаще отдельные его силы возникают перед нами, пытаясь остановить наш бег. Но в хаосе безумия мы врезаемся своим отрядом в самую их сердцевину. Ослеплённые паникой бегут они от нас, как и мы от их головного отряда. Ужас бегства несём мы с собой, заражая им всё живое.
Но в последние несколько дней мы заметили перемены. Разрозненные силы врага всё реже встречаются нам. Быть может, противник уже захватил всю территорию, и отдельные части его соединились?.. Последний раз в марше отряд наш несётся по злополучному кругу. Противника нет. Он исчез.
Жители городов встречают нас криками радости и цветами. Они чествуют нас, как победителей. Они уверены, что мы прогнали врага. Территория наша свободна. Враг действительно отступил. В ужасе бегства мы догнали противника и, приняв головной отряд за засады, разгромили его.
Никто не знает о паническом нашем бегстве. Трусы, из которых состоит наш отряд, слывут теперь храбрецами.
- Почему истинные герои не вошли к нам в отряд? - частенько думаю я теперь, усевшись на крыльце своего дома. - Укоряли бы они нас, наблюдая за отступлением? - покуриваю я трофейный табак. - И что было бы, если б отряд наш состоял из смельчаков? Быть может, в отчаянии отваги бросились бы мы на врага и пали бы, поверженные, на поле битвы?..
Ведь и тогда тоже прослыли бы мы храбрецами.