Если оглядеться с пристрастием вокруг, то можно найти всего несколько человек, которым Бет интересен.
Один из них - его враг. Бет никогда не видел его. Он даже не представляет себе, как тот выглядит. Мужчина он или ребёнок? Женщина или старик? Враг - человек без возраста. Он хорошо знает Бет, он изучил все его повадки. Бет тоже знает о нём немало, но только каков он или где же он обитает, остаётся для Бет загадкой.
Враг никогда не оказывается в том месте, где Бет его поджидает. Без устали Бет разыскивает его. И хотя поиски эти пока не увенчались успехом, Бет не теряет надежды. Он уверен, что враг его существует. Он хотел бы встретиться с ним, всмотреться в его лицо и узнать, наконец, причину его ненависти к себе. Часто, сидя в гостях, словно рассеянно перебирает Бет чужие альбомы. Пристально вглядывается он в фото незнакомых людей - быть может, удастся разглядеть среди них своего врага.
Странные вещи происходят с Бет. Заходя куда-нибудь по делам службы, он чувствует, более того, он уверен, что враг только что побывал здесь. Но на вопрос, не видели ли тут незнакомца, служащие недоумевают и только качают головами в знак осуждения. Выходки Бет кажутся им недостойными. И, тем не менее, Бет уверен, что враг подстерегает его. Но какую цель преследует он? Это остаётся для Бет непонятным. Если бы враг хотел уничтожить его, он мог бы сделать это давно. Чего добивается он своей ненавистью?.. Неизвестность терзает Бет.
По скрюченной лестнице он подымается к себе на шестой этаж. Запирает дверь. Комната его мала, но комната его - убежище от врага. Никто не знает, сколько врагов на свете. Там, в этом мире за стенами, блуждают они. Бет должен быть беспощаден, ведь враги ненавидят его. Мир, переполненный злобой, ломится в его дверь. Из скрипучего ящика кухонного стола достаёт Бет древнюю коробку с крысиным ядом. Возможно, что яд уже потерял своё действие: на блошином рынке очень давно купил его Бет. Но это уже не имеет значения. Бет распахивает окно. С коробкой в руке он взбирается на подоконник. Толпы прохожих внизу спешат по своим делам. Бет кричит и бросает коробку вниз. Он бросает крысиный яд на головы своих врагов, стоя на подоконнике шестого этажа.
Прохожие замирают, вытянув свои шеи, наблюдая за Бет. Опомнившись, они бросаются в бегство. Улицы города пустеют. Враги покидают город. В комнате вновь тишина. Медленно, неуклюже сползает Бет с подоконника. Дверь его комнаты заперта, окно распахнуто. Бет оборачивается, и взгляд его упирается в зеркало, стоящее в изголовье кровати. Он всматривается. Последний враг глядит на него в упор. Бет вскакивает на подоконник...
留言